Пилотировал самолет летчик-испытатель СССР Г.С.Климушкин.
Як-17 разрабытывался по поручению правительства СССР по результатам испытаний Як-15 и с целью повышения его летных характеристик. В конечном итоге после проведения работ и серии испытаний Як-15, его развитие, Як-17, в 1947 году был принят на вооружение.
В тоже время была разработана трехстоечная версия Як-15 - Як-21Т (трехколесный), выполненный в варианте спарки. Именно этот вариант и поднял в небо 4 мая 1947 года Г.С.Климушкин. Несмотря на то, что летные характеристики машины проигрывали Як-17, эта модификация была принята в серию под названием Як-17УТИ. Эотот самолёт стал первым в СССР учебно-тренировочным истребителем.