В начале шестидесятых годов на линиях «Аэрофлот» имел в своем авиапарке три разных пассажирских самолета близкого класса Ту-104, Ил-18 и Ан-10.
Это затрудняло работу по обслуживанию регулярных перевозок, приводило к излишним сложностям в эксплуатации различных по конструкции летательных аппаратов. Поэтому был поднят вопрос об их замене одним самолетом. Новый лайнер должен соответствовать требованиям к пассажирским летательным аппаратам и по характеристикам превосходить предыдущие аналоги.
Первый опытный экземпляр Ту-154 поднялся в воздух в октябре 1968 года. В 1969 году Советский Союз с успехом продемонстрировал Ту-154 на салоне во французском Ле Бурже.
Первый регулярный пассажирский рейс по маршруту Москва — Минеральные Воды Ту-154 выполнил 9 февраля 1972-го. После этого началась массовая эксплуатация самолёта на внутренних и международных линиях. В восьмидесятые годы Ту-154 различных вариантов стали самыми массовыми машинами "Аэрофлота". Они эксплуатировались с аэродромов практически всех крупных городов СССР. За границу поставили около 100 Ту-154М. Всего за период с 1968 по 2013 год. было изготовлено 998 самолетов Ту-154.