20 мая 1916 года в городе Камышин Саратовской губернии родился Алексей Петрович Маресьев - летчик, майор, кандидат исторических наук, Герой Советского Союза.
Он станет прототипом героя повести Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке». 04 апреля 1942 года его самолёт-истребитель Як-1 был подбит, а сам Алексей тяжело ранен. Пришлось совершить вынужденную посадку на лес. Лётчика выбросило из кабины, он получил переломы ступней ног и потерял сознание. Очнувшись, раненный лётчик восемнадцать суток шел на покалеченных ногах, а затем полз на восток, пробираясь к своим. Когда Алексея нашли местные жители, ему помогли восстановиться, но из-за травмы и обморожения началась гангрена ног. Лётчика отправили в госпиталь в Москву. Врачи вынуждены были ампутировать Алексею обе ноги в области голени. Волевым усилием лётчик не только встал на ноги, но и добился возвращения в строй. В начале 1943 года прошёл медкомиссию и был направлен в лётную школу. Пройдя сложный путь реабилитации, Алексей Петрович будет не только летать, но и воевать на самолете-истребителе Ла-5ФН.
20.07.1943 г. Алексей Маресьев во время воздушного боя с превосходящими силами противника спас жизни двух советских лётчиков и сбил сразу два вражеских истребителя Фокке Вульф -190, прикрывавших бомбардировщики Ю-87.
Фото 12. Всего за время войны Алексей Маресьев совершил 86 боевых вылетов, сбил 11 самолётов врага: четыре до ранения и семь после, в том числе три на Курской дуге.
24 августа 1943 года Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза. Алексей Петрович ушел из жизни в 2001 году в возрасте 85 лет.
Подвиг лётчика лёг в основу не только повести Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», но художественного фильма «Повесть о настоящем человеке» Александра Столпера по одноимённой повести Бориса Полевого в 1949 году.
