Василий Иванович Раков – советский военный летчик бомбардировочной авиации, участник Финской и Великой Отечественной войн, дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации.
Родился 26 января 1909 года в городе Санкт-Петербург. С 1917 года обучался в гимназии в Петрограде). В 1926 году окончил 7 классов школы в Ленинграде. В армии с декабря 1928 года. В 1929 году окончил Ленинградскую военно-теоретическую школу ВВС. В декабре 1929 – январе 1931 года обучался в Качинской военной авиационной школе лётчиков. В мае 1931 года окончил Севастопольскую военную авиационную школу морских лётчиков. В мае 1931 – мае 1935 – лётчик и старший лётчик 62-го отдельного морского разведывательного авиационного отряда ВВС Балтийского флота, в мае 1935 – декабре 1937 – командир корабля и командир отряда 19-й отдельной морской разведывательной авиационной эскадрильи ВВС Балтийского флота. Летал на гидросамолётах МР-1, «Савойя» С-62, Р-6А и МБР-2. В 1938 году был назначен командиром авиационной эскадрильи 57-го бомбардировочного полка КБФ, в составе которого участвовал в Советско - Финляндской войне 1939 - 1940 гг.
За образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с финской белогвардейщиной и проявленные при этом отвагу и геройство Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 февраля 1940 года майору Ракову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда».
Во время Великой Отечественной войны был командиром морской авиационной бригады, заместителем командира 3-й особой Севастопольской авиационной группы, помощником командира 9-й штурмовой авиационной дивизии, командиром 12-го гвардейского бомбардировочного авиационного полка ВВС Балтийского флота. В 1942 году окончил Военно-морскую академию.
В годы Великой Отечественной войны Раков совершил свыше 170 боевых вылетов, участвовал в уничтожении 12 кораблей и судов противника. 16 июля 1944 года группа бомбардировщиков под его командованием участвовала в потоплении крейсера ПВО «Ниобе».
За образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками, дающее право на получение звания Героя Советского Союза, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1944 года гвардии полковник Раков Василий Иванович награждён второй медалью «Золотая Звезда».
В 1946 г. В.И. Раков окончил Военную академию Генштаба, в 1946-48 гг. командовал бомбардировочной авиадивизией, с 1948 г. преподавал в Военно-морской академии им. Ворошилова.
С 1971 года — в запасе. Жил в Санкт-Петербурге. Умер 28 декабря 1996 года. Похоронен в Санкт-Петербурге на Никольском кладбище Александро-Невской лавры.
