Александр Фёдорович Можайский (1825–1890) — русский морской офицер и изобретатель, вошедший в историю авиации как создатель одного из первых в мире самолётов, построенных в натуральную величину
Работу над летательным аппаратом тяжелее воздуха он вёл в 1870-х годах. В 1876 году Можайский построил летающую модель, а позднее представил проект полноразмерной машины на рассмотрение государственных ведомств.
Согласно проектным расчётам, самолёт должен был иметь размах крыла около 24 метров, длину корпуса порядка 15 метров и силовую установку из двух паровых машин общей мощностью 30 л. с. Расчётная взлётная масса в некоторых описаниях оценивается примерно в 820 кг, хотя встречаются и более высокие значения.
15 ноября 1881 года по новому стилю Можайский получил патент — так называемую привилегию — на свой «воздухоплавательный снаряд». По старому стилю это событие датируется 3 ноября.
Летом 1882 года аппарат был готов к испытаниям в Красном Селе под Петербургом. Сохранившиеся свидетельства об их результатах противоречивы: согласно некоторым из них, самолёт ненадолго оторвался от земли, после чего накренился и повредил крыло. Однако достоверных документальных подтверждений полноценного полёта не обнаружено.
Несмотря на неясность результатов испытаний, работа Можайского стала важной страницей в истории отечественного авиастроения — смелой попыткой воплотить идею управляемого полёта на аппарате тяжелее воздуха.
Александр Фёдорович Можайский и модель его «воздухоплавательного снаряда» занимают почётное место в экспозиции Центрального музея ВВС.