Советский военачальник, маршал авиации, Трижды Герой Советского Союза
Лётчик-ас времён Великой Отечественной войны, наиболее результативный лётчик-истребитель в авиации союзников (64 победы).
После начала войны занимался подготовкой лётчиков для фронта. Первое звание Героя Советского Союза было присвоено за 146 боевых вылетов и 20 сбитых самолётов противника (1 февраля 1944 года).
В августе 1944 года был назначен заместителем командира 176-го гвардейского полка и стал воевать на новом истребителе Ла-7. Почти сразу после этого получил вторую медаль «Золотая Звезда» за 256 боевых вылетов и 48 сбитых самолётов противника.
Последний бой провёл 17 апреля 1945 года в небе над Берлином. Третью медаль «Золотая Звезда» получил 18 августа 1945 года за высокое воинское мастерство, личное мужество и отвагу, проявленную на фронтах войны. Был отличным стрелком и предпочитал открывать огонь на дистанции 200-300 метров, крайне редко сближаясь на меньшую дистанцию.
В Центральном музее ВВС экспонируется личный самолёт Ла-7 И. Н. Кожедуба, на котором он воевал и добивался высоких наград, а также его маршальские кители