80 лет назад, 6 июля 1943 года, во время сорокового боевого вылета младший лейтенант Иван Никитович Кожедуб на истребителе Ла-5 сбил свой первый немецкий самолёт – бомбардировщик Юнкерс Ю-87. На следующий день сбил второй. Иван Кожедуб всю войну летал на советских истребителях Лавочкина: Ла-5, Ла-5ФН и Ла-7. Ему принадлежит личный рекорд по числу воздушных побед среди всех лётчиков-истребителей стран антигитлеровской коалиции: 64 сбитых самолёта противника.За несколько лет на фронте трижды Герой Советского Союза Иван Кожедуб совершил 330 боевых вылетов, проведя 120 воздушных боёв.
Мастерство лётчика-аса особенно проявлялось в том, что Кожедубу всегда удавалось вернуть повреждённый истребитель на землю. Он ни разу не покидал самолёт, воспользовавшись парашютом. Сказывался серьёзный уровень ещё довоенной подготовки в лётной школе и опыт инструкторской работы. Высокий уровень техники пилотирования Ивана Никитовича ни у кого никогда не вызывал сомнений.