лётчик-космонавт СССР, заслуженный лётчик-испытатель СССР, генерал-лейтенант авиации, кандидат психологических наук, Дважды Герой Советского Союза.
Из села Фёдоровка Украинской СССР (ныне – Полтавская область Украины), однако семья почти сразу переехала в город Енакиево в Донбассе. Оттуда был призван в Красную армию. Участник Великой Отечественной войны с августа 1942 г.
Сначала служил в подразделении авиаразведки, потом перешел на штурмовик Ил-2. Образец этого самолёта желающие могут наблюдать в зале-ангаре 6 «А» нашего музея.
За годы войны совершил 186 боевых вылетов на Ил-2. Был трижды сбит. За героизм, мужество и отвагу, проявленные в воздушных боях Великой Отечественной войны, и за 106 боевых вылетов, указом Президиума ВС СССР от 26 октября 1944 г. удостоен звания Герой Советского Союза.
После войны окончил курсы лётчиков-испытателей, в 1948-1964 годах работал в этой сфере. Им было испытано более 60 самолётов, среди которых в том числе истребитель-перехватчик Як-25, который можно увидеть на открытой площадке Центрального музея ВВС.
В 1956 г. окончил Военно-воздушную академию в Монино. В 1961 был удостоен звания «Заслуженный лётчик-испытатель СССР».
В 1963 году зачислен в отряд советских космонавтов. Прошёл полный курс подготовки к полётам на кораблях типа Союз. 26—30 октября 1968 г. совершил космический полёт на космическом корабле Союз-3, который продолжался 3 суток 22 часа 50 минут 45 секунд. За совершение этого космического полёта 1 ноября 1968 награждён второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.